「日本の面積って、琵琶湖も入っているの？」 そんな疑問を持ったことはありませんか？答えはイエス。滋賀県を支えるあの広大な水面も、実は立派な「日本の国土」の一部としてカウントされています。でも、話はそれだけでは終わりません。
実は、日本の面積は毎年少しずつ変わっていることをご存知でしょうか？埋め立てによって街が広がり、火山の噴火で新しい島ができ、さらには地震で地面が動くたびに、日本の広さは書き換えられています。一方で、どんなに広くても「面積」には含まれない海のルールや、いまだに決まらない県境のミステリーまで……。
今回は、知っているようで知らない「日本の面積」にまつわる意外なルールを徹底解説！伊能忠敬の時代から最新の衛星測量まで、日本のカタチを決める驚きの真実に迫ります。
1. 琵琶湖は「陸」だった？国土面積の定義と算入ルール
意外な事実：日本の面積に「湖」や「川」が含まれる理由
日本の国土面積は約37.8万平方キロメートルとされていますが、この数字を聞いて「陸地だけの広さ」だと思っていませんか？実は、日本の公式な面積には琵琶湖などの「湖」や、隅田川などの「河川」の面積もすべて含まれています。
統計上のルールでは、海岸線よりも内側にある水面は「陸域」の一部としてカウントされます。つまり、水に覆われてはいても、それは「日本という土地の中にある水」なので、国土の一部として扱うわけです。私たちが地図で見る「緑色の部分」だけでなく、その中にある「青色の部分」も、立派な日本の面積なのです。
国際基準と日本のルールの違い（陸域・内水面の扱い）
世界にはさまざまな国がありますが、面積の測り方には一定の国際的なルールがあります。一般的には「内水面（ないすいめん）」と呼ばれる湖や川を含めた面積が、その国の公式な広さとされます。日本もこの基準に従っています。
ただし、統計によっては「純粋な陸地面積」と「水域を含む総面積」を分けて表示することもあります。日本の場合、国土地理院が公表する「全国都道府県市区町村別面積調」が最も権威のある数字ですが、ここでは一貫して湖沼や河川を含めた数値を「面積」として定義しています。
滋賀県の面積の6分の1は水！？琵琶湖が消えたら滋賀はどうなる
日本最大の湖である琵琶湖。その面積は約670平方キロメートルもあります。これは滋賀県全体の面積の約6分の1に相当します。もし「湖は面積に含まない」というルールに変わってしまったら、滋賀県の公称面積は一気に激減してしまいます。
滋賀県は現在、全国で10番目に小さい県ですが、もし琵琶湖を除いた「乾いた土地」だけでランキングを作ると、下から4〜5番目くらいまで順位が下がってしまいます。滋賀県にとって琵琶湖は、文化や経済の象徴であると同時に、統計上の「広さ」を支える巨大な存在でもあるのです。
富士山の山頂は何県？面積に含まれる「未定地」の扱い
日本の面積を計算する上で、意外な障害となるのが「境界未定地」です。実は、都道府県や市町村の境界線がはっきりと決まっていない場所が日本中に点在しています。有名なのは富士山の山頂付近で、ここは静岡県なのか山梨県なのか、いまだに公式な結論が出ていません。
こうした境界未定地も、もちろん「日本の面積」には含まれますが、各自治体の面積を算出する際には「未定地」として別枠で扱われることがあります。山頂や湖の真ん中など、境界線が引けない場所があるために、自治体ごとの正確な面積順位が時々入れ替わることもあるのです。
北方領土や竹島が、公式面積から「絶対に外されない」わけ
国土地理院が発表する日本の総面積には、現在日本が実効支配していない北方領土や竹島の面積もすべて合算されています。これは「これらは日本の固有の領土である」という国家としての強い立場を示しているからです。
もしこれらを除外して統計を作ってしまうと、国際的に「領有権を放棄した」と誤解される恐れがあります。そのため、毎年の面積調査では、測量船が行けない場所であっても、過去のデータや航空写真などを用いて、欠かさずその面積を算入し続けているのです。
2. 埋立地マジック！日本が「じわじわ広がっている」物理的理由
埋め立てが完了した瞬間、日本の面積は「即座に」増えるのか
日本は海に囲まれた島国ですが、人間が手を加えることで面積を増やすことができます。それが「埋め立て」です。では、土を盛り終えた瞬間に面積が増えるのでしょうか？実は、統計に反映されるまでにはタイムラグがあります。
埋め立て工事が完了し、検査を経て「土地」として法的に認められた段階で、初めて国土地理院の地図に反映され、公式な面積が増加します。つまり、物理的に土が盛られていても、役所の手続きが終わるまでは、そこはまだ統計上「海」のままなのです。
どこまでが陸？「満潮時」と「干潮時」の境界線（平均満潮位）
「ここからが陸で、ここからが海」という境界線はどう決まっているのでしょうか。潮の満ち引きがあるため、境界線は常に動いています。日本のルールでは、「平均満潮位（もっとも潮が満ちた時の平均の高さ）」を境界線としています。
つまり、潮が引いた時にだけ現れる砂浜や岩場は、統計上の「日本の面積」には含まれません。常に水に浸かっていない場所、あるいは満潮時でも水面より上に出ている場所だけが、日本の国土として認められるのです。
夢の島から羽田空港まで。埋立地が自治体の順位を塗り替える
埋立地によって劇的に面積を増やした自治体は少なくありません。例えば東京都の大田区は、羽田空港の拡張工事（埋め立て）によって、世田谷区を抜いて東京23区で最も面積の広い区になりました。
また、東京湾の「中央防波堤埋立地」のように、ゴミの埋め立てによって新しい島が誕生することもあります。こうした埋立地が完成するたびに、市区町村の「広さランキング」は静かに塗り替えられていくのです。
「自然にできた陸地」と「人間が作った陸地」の統計上の違い
自然の堆積作用でできた陸地（デルタ地帯など）と、人工的な埋立地。統計上、この2つに区別はありません。どちらも「満潮時でも水面上にある陸地」であれば、等しく日本の国土面積としてカウントされます。
ただし、登記上の扱いでは「公有水面埋立地」として履歴が残ります。私たちが立っている場所が、数十年周期で見れば「かつては海だった場所」であることは、日本の都市部では珍しくない現象です。
西之島の噴火：地球のエネルギーで面積が増える珍しいケース
人間の力ではなく、地球の力で面積が増えることもあります。小笠原諸島の「西之島」はその代表例です。海底火山の噴火によって溶岩が流れ出し、新しい陸地がどんどん広がりました。
このような自然現象による面積増加の場合、国土地理院が改めて測量や写真解析を行い、新しい海岸線を確定させます。西之島のようにダイナミックに面積が増えるケースは、島国日本にとって「国土が成長する」貴重な瞬間なのです。
3. 海の面積は「ゼロ」。領海やEEZが国土面積に含まれない謎
日本の「領土」と「領海」を分ける法律の壁
日本は世界でも有数の「広い海」を持つ国ですが、公式な国土面積に「領海」は1平方メートルも含まれていません。これには明確な法律上の区分があります。「領土」は陸地（と内水面）を指し、「領海」は海そのものを指すからです。
領海は、海岸線から約22km（12海里）までの範囲を指しますが、ここはあくまで「海」であって「陸」ではありません。日本の主権が及ぶ範囲ではありますが、統計上の「国土の広さ」を計算する際には、海は除外するのが世界共通のルールなのです。
排他的経済水域（EEZ）を足すと、日本は世界第6位の広さに！？
日本の陸地面積は約38万平方キロメートルで、世界では60番目くらいの広さです。しかし、日本の「排他的経済水域（EEZ）」を含めると、その広さは一変します。EEZは約447万平方キロメートルもあり、これを合わせると日本は世界で6位か7位という「広大な国」に変貌します。
それでも、EEZは「資源を獲る権利がある海」であって「領土」ではありません。そのため、どんなにEEZが広くても、日本の公式な面積が増えることはありません。この「実質的な広さ」と「統計上の広さ」のギャップは、島国ならではの面白いポイントです。
なぜ海を面積に算入しないのか。国際的な統計の約束事
もし世界中の国が「領海も面積に含める」と言い出したらどうなるでしょうか。海はつながっていますし、どこの国にも属さない「公海」との線引きも複雑になります。そのため、国際連合などの統計では、比較を公平にするために「陸域の面積」をその国の広さと定めています。
海を面積に含めないのは、各国の土地利用や人口密度を正確に測るためでもあります。「1平方キロメートルあたりに何人住んでいるか」を出すときに、海まで含めてしまったら、正確な居住状況がわからなくなってしまいますからね。
「潮が引いたときだけ現れる岩」は面積に含まれるか（低潮高地）
干潮時には見えるけれど、満潮時には沈んでしまう岩や砂州を「低潮高地（ていちょうこうち）」と呼びます。これらは日本の国土面積に含まれるでしょうか？答えは「ノー」です。
前述の通り、日本の面積は「平均満潮位」よりも高い場所だけをカウントします。ただし、低潮高地は「領海」を決める基準点になることがあるため、非常に重要な存在です。面積には含まれなくても、日本の「海の権利」を守る上では欠かせないパーツなのです。
沖ノ鳥島を守ることが、日本の「実質的な広さ」を守ること
日本最南端の沖ノ鳥島は、満潮時にはほんのわずかな面積しか水面上に残りません。しかし、この「わずかな面積」が消えてしまうと、周辺の広大なEEZを失うことになります。
沖ノ鳥島をコンクリートで保護しているのは、統計上の「面積を増やすため」ではなく、あくまで「陸地として存在し続けさせるため」です。小さな島一つが、日本の「実質的な領土（EEZ）」を支えている。面積の数字以上に重みのある場所と言えます。
4. 境界線がない場所の怪。都道府県の「面積順位」が揺らぐ理由
令和になっても決まらない？「境界未定地」の多すぎる現状
日本の地図を詳しく見ると、県と県の間に境界線が引かれていない場所が意外とたくさんあります。これを「境界未定地」と呼びます。山奥の険しい尾根や、広大な湖の真ん中など、「ここから先はうちの県だ！」という主張が折り合わない場所です。
驚くべきことに、日本の市町村の約2割ほどで、何らかの境界未定を抱えていると言われています。境界が決まらないと、その場所の面積をどっちの自治体にカウントするかが決まりません。これが、各自治体の公式面積に「暫定値」という注釈がつく理由です。
蔵王連峰や十和田湖。有名な観光地ほど境界線が引けない理由
有名な観光地ほど、境界争いは激しくなります。例えば青森県と秋田県にまたがる十和田湖。長年、湖面の境界が決まっていませんでした。観光資源としての価値が高いため、どちらの県も譲らなかったのです。
しかし、2008年になってようやく「青森県6：秋田県4」という割合で境界が確定しました。これにより、両県の面積が正式に修正されました。境界が決まるということは、単に地図に線が引かれるだけでなく、その土地の面積が一方の県に「加算」されるという大きなイベントなのです。
境界が決まらない場所の面積は「暫定値」としてどう扱うか
境界が未定の場所がある場合、国土地理院はその面積を各自治体に割り振らず、「未定地」として合算した数値を発表します。例えば、ある県の総面積は出せても、その中のA市とB市の正確な面積が出せない、ということが起こります。
この場合、便宜上「前年の面積」を使ったり、面積が確定している部分だけで計算したりします。自治体にとっては、面積の大小が「地方交付税」という国からもらうお金の額に影響するため、境界未定は単なる地図上の問題ではなく、切実な予算の問題でもあるのです。
市町村合併で浮き彫りになった「隣の街との領土問題」
平成の大合併により、多くの市町村が一つになりました。その際、今までうやむやにされていた「隣の自治体との境界線」が改めて問題になるケースが続出しました。
合併して大きな市になることで、今まで気にしていなかった小さな境界未定地が、市の中心部と地続きになり、はっきりとさせなければならなくなったのです。合併は、隠れていた「地元の領土問題」を解決に導くきっかけにもなりました。
境界線が決まった瞬間に、県の面積が数平方キロメートル増減する怪奇
境界線が正式に合意されると、その翌年の面積統計で、一方の自治体の面積が増え、もう一方が減ります。何も埋め立てをしていないのに、ある日突然、県の広さが変わるのです。
これは物理的に地面が動いたわけではなく、あくまで「書類上の所属」が決まったことによる変化です。しかし、これによって全国の面積ランキングの順位が入れ替わることもあり、自治体の担当者にとっては一喜一憂の瞬間となります。
5. デジタル測量の進化。GPSが日本の面積を「修正」している？
昔の測量は「歩いて測った」。伊能忠敬から現代へのバトン
かつて日本の面積を測るには、実際に人が歩いて距離を測るしかありませんでした。江戸時代の伊能忠敬が作った地図は驚くほど正確でしたが、それでも現代の技術から見れば誤差はありました。
明治時代以降、日本中に「三角点」という基準点が作られ、測量技術は飛躍的に向上しました。しかし、それでも「地球が丸いこと」や「地形の複雑さ」を完璧に計算するのは困難でした。私たちが知っている日本の面積は、長い時間をかけて精度を高めてきた結晶なのです。
衛星測量（GNSS）の導入で、日本の面積が突然「変わった」過去
21世紀に入り、GPS（GNSS）による衛星測量が主流になりました。これにより、日本の面積の数値が突然大きく変わったことがあります。これは測り間違いではなく、測量の「基準となるルール（測地系）」を、より正確な世界標準に変更したためです。
この変更により、日本列島全体の位置が地図上でわずかにずれ、それに伴って計算される面積も修正されました。「地面は変わっていないのに、測り方が変わったせいで面積が変わる」という、デジタル時代ならではの現象です。
地殻変動（地震）による面積の変化。地面は常に動いている
日本は地震大国です。大きな地震が起きると、地面が数メートル単位で動いたり、隆起（持ち上がること）したりします。2011年の東日本大震災では、東北地方の太平洋沿岸が沈下したり、東へ動いたりしました。
こうした地殻変動が起きると、海岸線の形が変わるため、物理的に日本の面積も変化します。国土地理院は、大きな地震の後は改めて測量を行い、面積の数値を最新の状態に更新しています。日本の面積は、まさに「生き物」のように変化し続けているのです。
国土地理院が毎年発行する「全国都道府県市区町村別面積調」の重み
国土地理院が毎年発行している面積の報告書。これは単なるデータ集ではありません。公職選挙法の議員定数の決定や、地方交付税の算定根拠など、国の根幹に関わる非常に重い資料です。
1平方キロメートルの違いが、その地域に配分される予算を億単位で変えてしまうこともあります。だからこそ、最新のデジタル技術を駆使して、一寸の狂いもないように面積が計算され続けているのです。
私たちの「住所」と「面積」が、国の予算（地方交付税）を左右する
私たちが住んでいる場所の面積。それは単なる地理的な数字ではなく、行政サービスの質を支える数字でもあります。面積が広い自治体は、それだけ道路の維持や消防のカバー範囲が広くなるため、国からの支援も手厚くなる傾向があります。
「日本の面積」という壮大なトピックは、突き詰めれば私たちの生活の利便性にまでつながっています。琵琶湖が含まれるのも、埋立地で広がるのも、すべては「この国をどう管理し、どう支えるか」という仕組みの一部なのです。
記事全体のまとめ
日本の国土面積には、琵琶湖のような湖や河川がすべて含まれており、「陸域の中の水面」としてカウントされています。一方で、広大な領海やEEZ（排他的経済水域）は、主権が及ぶ範囲ではあっても統計上の「面積」には含まれないという、国際的かつ法的なルールがあります。
また、日本の面積は決して固定されたものではありません。大規模な埋め立てによる増加、火山の噴火による新島の誕生、地震による地殻変動、そして測量技術の向上による数値の修正……。私たちの国土は、歴史的にも物理的にも、そしてデジタルの世界でも、常に変化し続けているのです。
